Le nombre des valeurs de clarté autorisées est appelé définition de l'image. Leur représentations ur l'ordinateur s'appelle profondeur de l'image. Cette dernière indique le nombre de bits nécessaire à la représentation du nombre de valeurs.

Nombre de bit nécessaires à la représentation	1	2	4	8
Nombre des valeurs grises représentatives	2	4	16	256

Plus la quantification est fine, plus la profondeur des bits est grande et plus les fines différences de clarté peuvent être représentées.

Lors de la digitalisation d'une image en couleur, trois extraits des couleurs rouge, vert et bleu sont crées analogiquement à la reprographie classique. Ceci est réalisé grâçe à trois processus de balayage avec des filtres de couleurs branchés à l'avance. Le quadrillage correspond au quadrillage des images en tons gris. Le résultat n'est pas une mesure pour l'information de clarté de chaque image, mais trois mesures pour la clarté de l'information de chaque ton de couleur. C'est la raison pour laquelle on parle à propos d'images en couleur de profondeur de la couleur par canal.

Lordinateur dispose maintenant d'une image digitale. il est alors possible d'effectuer des changements de taille sans changer la nature de l'information de l'image. Pour un agrandissement, ceci n'est valable que si la définition du scanner est plus élevée que la définition de sortie. (pour une réduction, on dispose de plus de données que nécessaire)